Aceptación del uso de estevia como edulcorante natural

La aprobación del uso de la estevia como edulcorante natural, por parte de la EFSA se encuentra en concordancia al dictamen favorable que la Food and Drugs Administration (FDA) ha dado en el año 1995.

¿Qué es la estevia?

• La estevia o azúcar verde es una planta, cuyo nombre científico es Stevia rebaudiana. Esta planta es originaria de América del Sur, desde la antigüedad ha sido utilizada por los lugareños como edulcorante natural. El principio activo que brinda las propiedades endulzantes es el Rebaudioside A, un glucósido esteviol, el cual se extrae de las hojas de dicha planta.

La estevia en comparación con otros edulcorantes es estable tanto a la luz, como al calor y a los ácidos, lo cual lo convierte en ideal para endulzar bebidas, zumos y lácteos.

Esta aprobación es de suma importancia, porque permite a diferentes sectores de la industria alimenticia utilizar dicha planta, como sustituto del azúcar tanto en bebidas como alimentos. De esta forma la estevia se une a la sucralosa, otro edulcorante natural, para tratar diferentes enfermedades tales como diabetes, dislipemias y obesidad.

Como próximo paso, la Unión Europea deberá aprobar su consumo masivo, lo cual se prevé que ocurra el año entrante. Actualmente Francia es el único país que permite el consumo de edulcorantes naturales a base de estevia. Esto le ha servido a muchas empresas alimenticias para dar a conocer nuevos productos al mercado que le permitirán sentar precedente para futuros lanzamientos a nivel continental.

Conclusión

• La utilización de estevia como edulcorante natural recién está dando sus primeros pasos y queda un largo camino por recorrer. Será función de la industria alimentaria sacar el mayor provecho a dicho endulzante y utilizarlo en beneficio de la salud de la población. Pero para esto se deberá esperar un poco más hasta su aprobación definitiva, que seguramente será el año próximo.